戴比爾斯加拿大鑽石礦場賣不掉，乾脆放水淹~

（首圖來源：Flickr/TVZ Design CC BY 2.0）

 

鑽石恆久遠，卻不一定保值，自 2011 年以來鑽石價格持續下滑，印度穆迪政府使出作廢舊鈔的激進措施打擊洗錢與地下經濟，更對鑽石市場產生新衝擊，因為印度鑽石市場與洗錢密不可分。在鑽石價格不振的情況下，英美資源（Anglo American）持股 85% 的戴比爾斯（De Beers），旗下虧損營運加拿大斯納普湖（Snap Lake）礦場遲遲等不到買家，只好乾脆放水淹沒。

戴比爾斯原本相當看好斯納普湖礦場的發展，斯納普湖礦場位於加拿大西北地方首府黃刀鎮東北方 220 公里處，是戴比爾斯第一個在非洲南部以外的鑽石礦場，也是加拿大第一個完全地下礦場，原本在 2008 年 7 月開始開工投產，預定在產季雇用 560 人，預期年產量達 140 萬克拉，但是事與願違，礦場面臨工程難題，不斷的滲水讓礦場無法保持乾燥，開闢以來每年都因而虧損。

 

2016 年 4 月，戴比爾斯決定暫停開採斯納普湖礦場，進入保存維護狀態，請來蒙特婁銀行為顧問，試圖脫手賣掉礦場，但是卻沒能賣出。賣不掉的原因也很容易理解，因為戴比爾斯本身在地下採掘的經驗相當豐富，連戴比爾斯都無法從這個礦場中獲利，其他鑽石礦業自然興趣缺缺。戴比爾斯於是決定，乾脆放水淹沒整個礦場，表示這樣做可以保存礦場的資源，直到未來的開採技術進步，或是市場價格回升，讓開採鑽石原礦能合乎經濟效益的時候，才再度重新開掘。

產業界認為，雖然放水淹之後，未來理論上是有可能重新開採，但重新開掘的成本將會相當高，不僅以幫浦抽乾礦坑中淹滿的水得耗費相當多時間與經費，抽乾礦坑也可能引發結構安全等問題，而光是要確認礦坑的安全，就又得花費大量成本。

 

因此，戴比爾斯此舉，可能是為了非市場因素。放水淹沒而非關閉礦場，在資產負債表上仍能把礦場列為資產，更中要的是，若是宣布關閉礦場，得付出復原地貌的龐大成本。而放水淹沒之後，戴比爾斯無需持續抽乾礦坑，可節省大量維護成本。

斯納普湖礦場位於副極帶，冬季溫度可降至攝氏零下 50 度，夏季融雪後又一片泥濘，沒有辦法開闢道路，只能在冬天湖面凍結時開闢冰上道路，否則就只能靠空中運輸，這也在在增加了開採與營運成本。戴比爾斯將花上 6~8 周時間淹沒礦場，之後將留下 35 名員工長期維護，並開闢冰上道路撤出設備，以及提供燃料與補給。